봄철 진드기, 왜 위험할까요?
4월부터 6월까지 이어지는 봄철은 진드기가 가장 활발하게 활동하는 시기입니다. 기온이 13도 이상으로 오르면 월동하던 진드기 성충과 유충이 일제히 깨어나 숲, 풀숲, 공원 잔디밭에서 산책 중인 반려견을 노립니다. 단순한 피부 자극에 그치지 않고 심각한 감염병을 매개하기 때문에, 봄철 진드기 예방은 반려견 건강 관리의 핵심으로 꼽힙니다.
진드기가 옮기는 주요 질환
진드기에 물렸을 때 가장 우려되는 것은 바이러스와 병원체 전파입니다. 대표적인 세 가지 질환은 다음과 같습니다.
- 바베시아증(Babesiosis): 적혈구를 파괴하여 빈혈과 황달을 유발하고, 심한 경우 신부전으로 이어질 수 있습니다.
- SFTS(중증열성혈소판감소증후군): 고열과 혈소판 감소를 일으키며, 사람에게도 전염될 수 있는 인수공통감염병입니다.
- 라임병: 관절염, 신경 증상, 심장 질환까지 진행될 수 있어 조기 진단이 중요합니다.
산책 전 필수 예방법
외출 전에는 반드시 외부기생충 예방약을 미리 투여해 두세요. 경구용 약(브라벡토, 넥스가드 등)은 1~3개월간 효과가 지속되며, 바르는 타입(프론트라인 등)도 간편합니다. 보조적으로 천연 오일 기반 진드기 기피 스프레이를 옷이나 목줄에 뿌려 주면 방어막이 한 층 더 쌓입니다. 풀숲이 무성한 등산로나 잔디 공원은 가급적 피하고, 산책로 중앙으로 다니는 것이 안전합니다.
산책 후 체크 포인트
집에 돌아오면 털을 손가락으로 꼼꼼히 빗어 내리며 진드기가 붙어 있는지 확인하세요. 진드기는 다음 부위에 잘 숨습니다.
- 귀 뒤와 귀 안쪽
- 목 주변과 턱 아래
- 겨드랑이와 배 아래
- 발가락 사이와 발바닥 패드
- 눈 주위와 입 주변
진드기 발견 시 대처법
진드기를 발견하면 절대 맨손이나 일반 핀셋으로 억지로 잡아당기지 마세요. 입 부분이 피부 속에 남으면 염증과 2차 감염을 유발할 수 있습니다. 가장 안전한 방법은 바로 동물병원을 방문해 전용 기구로 제거하는 것입니다. 제거 후에도 수일간 발열, 무기력, 식욕 부진 등 이상이 없는지 관찰하고, 증상이 보이면 즉시 재방문해 혈액 검사를 받아야 합니다.
심장사상충 예방도 봄부터
진드기와 더불어 봄에 함께 시작해야 할 것이 심장사상충 예방입니다. 모기가 매개하는 심장사상충은 기온이 오르는 4월부터 감염 위험이 높아지므로, 4월~11월 또는 연중 예방약을 투여하는 것이 권장됩니다. 경구약, 바르는 약, 주사제 중 반려견에게 맞는 방식을 수의사와 상담하여 선택하세요.
봄철 야외 활동은 반려견에게 큰 즐거움이지만, 작은 방심이 큰 질병으로 이어질 수 있습니다. 지금 바로 예방약을 준비하고 산책 후 체크 습관을 들이는 것이 우리 아이를 건강하게 지키는 첫걸음입니다.
